Gylfi Magnússon er fæddur í Reykjavík árið 1996. Hann lauk cand. oecon. prófi frá Háskóla Íslands árið 1990. Að því loknu fór hann til náms við Yale University í Bandaríkjunum og lauk þaðan M.A. og M.Phil. prófum og loks doktorsprófi í hagfræði árið 1997. Árið 1996 hóf Gylfi störf við Háskóla Íslands og hefur starfað þar síðan. Hann hefur einnig gegnt margvíslegum öðrum stjórnunarstörfum, bæði innan og utan Háskólans og er nú m.a. formaður bankaráðs Seðlabanka Íslands og formaður stjórnar Orkuveitu Reykjavíkur. Eftir Gylfa liggur fjöldi fræðigreina og tvær bækur, á sviði hagfræði og fjármála. Gylfi gegndi embætti viðskiptaráðherra og síðar efnahags- og viðskiptaráðherra á árunum 2009 og 2010. Hann býr á Seltjarnarnesi með konu sinni, Hrafnhildi Stefánsdóttur, og fimm börnum.